Φωτογραφία: Flickr μέσω Wikipedia

Στις 19 Μαρτίου πέθανε ο Fred Phelps, ιδρυτής και ηγέτης της εκκλησίας Westboro Baptist Church (WBC). Η εκκλησία του έχει χαρακτηριστεί από την οργάνωση Southern Poverty Law Center, που καταγράφει και μελετάει τις αμερικανικές ρατσιστικές ομάδες, ως «η πιο φανατική και απεχθής οργάνωση των ΗΠΑ». Το σήμα κατατεθέν τους είναι τα πλακάτ με την επιγραφή «God Hates Fags» («Ο Θεός Μισεί τις Αδερφές») που κρατάνε τα μέλη όποτε κάνουν διαδήλωση. Η συντριπτική πλειοψηφία των μελών της WBC είναι τα μέλη της οικογένειας του Phelps, ο οποίος είχε 13 παιδιά και 54 εγγόνια.

Μέχρι στιγμής πάνω από 20 μέλη της οικογένειας έχουν εγκαταλείψει την εκκλησία, κάτι που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην συμπεριφορά του Phelps και στις ακραίες πρακτικές της WBC. Αρκετοί μάλιστα έχουν μιλήσει δημόσια για την σωματική κακοποίηση που είχαν υποστεί. Ένας από αυτούς είναι ο γιος του, Nathan Phelps, ο οποίος σε ηλικία 18 χρονών έφυγε από το πατρικό σπίτι στο Κάνσας. Ζει πλέον στον Καναδά και έχει αποκηρύξει πλήρως το δόγμα της WBC όντας πια άθεος αλλά και ένθερμος υποστηρικτής των δικαιωμάτων των ΛΟΑΔ. Εδώ και αρκετά χρόνια αφηγείται την εμπειρία του στην εκκλησία μέσα από δημόσιες ομιλίες και συνεντεύξεις.

Είχα την τύχη να φιλοξενήσω τον Nate στο σπίτι μου, όπου έμεινε το 2012 για να δώσει μια ομιλία σε εκδήλωση της οργάνωσης της γυναίκας μου. Με αφορμή τον θάνατο του Fred Phelps και τη σχετική ανάρτηση του στο Facebook που προηγήθηκε, ήρθα πάλι σε επαφή μαζί του έκανα κάποιες σχετικές ερωτήσεις.

Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο μου από τις 27 Μαρτίου στο VICE Greece εδώ.